David Chaparro rep la beca Junior Leader de la Fundació "la Caixa" per liderar un projecte pioner sobre la salut hídrica dels boscos

El biòleg David Chaparro, investigador postdoctoral al CREAF, ha estat seleccionat com un dels 10 guardonats amb la prestigiosa beca Junior Leader 2025 de la Fundació "la Caixa", una de les convocatòries més competitives d’Europa.

Gràcies a aquesta beca, Chaparro liderarà el projecte MOIST (MOnitorIng water Status beyond the Tree scale), que té com a objectiu transformar la manera com s’avalua l’estat hídric dels ecosistemes forestals mitjançant teledetecció i tècniques d’ecofisiologia avançada.  

Aquest projecte forma part d’una iniciativa més àmplia del grup de recerca EcoPhys del CREAF dedicada a entendre millor la relació entre l’aigua i la salut dels boscos, en un context de canvi climàtic i augment de les sequeres. A banda del projecte MOIST, aquesta línia de recerca també s’està duent a terme amb el projecte PROTEAS, liderat per l’investigador postdoctoral Oliver Blinks, també guardonat amb la mateixa beca l’any anterior.

Chaparro, que ha realitzat estades postdoctorals al MIT - Massachusetts Institute of Technology i al Centre Aeroespacial Alemany (DLR), es dedica a desenvolupar algoritmes per estimar la humitat de la vegetació des de sensors remots i analitzar el flux d’aigua entre el sòl, les plantes i l’atmosfera. “La beca Junior Leader em proporciona el finançament necessari per començar a construir un equip i desenvolupar un projecte ambiciós de recerca”, explica Chaparro. 

Amb el projecte MOIST, l’investigador té l’objectiu de reduir l’escletxa entre la fisiologia vegetal i la teledetecció per satèl·lit, millorant la capacitat de predir el risc de sequera i dels incendis. Per això, estudiaran l'estat hídric dels boscos a diferents escales i amb eines complementàries com satèl·lits, sensors GPS i mesures de camp.

El projecte també aplicarà una tècnica innovadora anomenada “corbes pressió-volum” a escala d’ecosistema, la qual permet fer estimacions del potencial hídric de la vegetació a escales mai abans explorades. Els resultats es posaran a disposició de gestors forestals i serveis de prevenció d’incendis per millorar la resposta davant episodis de sequera extrema. 

Amb una taxa d’èxit del 7%, la beca Junior Leader representa un reconeixement a l’excel·lència científica i al potencial de lideratge dels joves investigadors. “Ha estat un repte personal i professional que marca l’inici d’una nova etapa per a començar a crear el meu grup de recerca propi”, diu Chaparro.

Tant MOIST com PROTEAS compten amb col·laboracions internacionals amb institucions de referència com el Centre Aeroespacial Alemany (DLR), l’Institut Max Planck i la Universitat de Stanford, reforçant el caràcter global i punter de la recerca impulsada des del CREAF.