El projecte TERRAE crearà bessons digitals de zones rurals a Europa per adaptar-les al canvi global

Les zones rurals estan especialment exposades a algunes de les grans transformacions del nostre temps: el despoblament i l’envelliment de la població, la manca d’infraestructures i serveis, i els efectes del canvi climàtic i de les crisis recents sobre activitats fonamentals per a les economies locals, com ara l’agricultura, la gestió forestal i la disponibilitat de mà d’obra. En aquest context, el projecte europeu TERRAE vol esbrinar si la tecnologia pot ajudar aquestes comunitats a gestionar millor el seu territori, anticipar-se als canvis i avaluar amb antelació els efectes de diferents decisions.

Una de les seves principals innovacions és el Bessó Digital Rural de TERRAE (RDT, per les sigles en anglès): una representació digital que combina informació ambiental i territorial amb dades sobre les persones, l’economia, l’entorn i la societat. Mitjançant la intel·ligència artificial i la modelització 3D, l’RDT permetrà observar com interactuen diferents fenòmens —des de la vegetació i l’aigua fins a la disponibilitat de mà d’obra i l’activitat econòmica— i visualitzar escenaris futurs, de manera que administracions, operadors i comunitats puguin avaluar les conseqüències d’una decisió abans de posar-la en pràctica, a través d’una plataforma tridimensional i intuïtiva. 

Aquesta nova iniciativa la finança el programa HORIZON, la coordina la Fondazione Bruno Kessler (FBK), i reuneix 17 organitzacions de vuit països, entre elles el CREAF, que treballaran conjuntament per desenvolupar i provar noves eines digitals en cinc regions pilot de Catalunya, Anglaterra, Itàlia, Eslovènia i Grècia. Els casos pilot han estat seleccionats per les seves condicions ambientals i socials. Cada solució se centra en reptes específics relacionats amb l’agricultura o la gestió forestal, tots amb la participació directa de les comunitats locals. Posteriorment, la seva replicabilitat es posarà a prova en quatre àrees més seleccionades mitjançant una convocatòria oberta.

"Estic orgullós de coordinar un projecte que porta la tecnologia dels bessons digitals, habitualment limitada a la indústria i als entorns urbans, als territoris remots i rurals. L’agricultura i la gestió forestal són la base econòmica d’aquestes zones, i l’ús de bessons digitals per proporcionar-los capacitats de planificació i predicció pot marcar una diferència real en la manera com aquests sectors s’adapten i creixen, i generar beneficis per al conjunt de la comunitat", ha assenyalat Matteo Gerosa (FBK), coordinador del projecte.  

En el cas del CREAF, lidera la coordinació científica del lloc pilot situat al municipi d'Àger, a la Noguera, i també avaluarà l'impacte de les accions del projecte sobre el territori i la societat. 

Per fer-ho possible, l'equip es reunirà amb persones coneixedores de les fonts d’aigua del municipi, algunes abandonades; amb investigadors del Departament d'Arqueologia de la UAB que estan elaborant un mapa dels canals medievals, la majoria actualment en desús; amb pagesos; amb la comunitat de regants, amb entitats locals de diversos àmbits, com el cultural, el turístic i l'econòmic; i  amb les institucions públiques implicades en la gestió de l'aigua.

Tot i que, segons l'equip, l'ús d'aquesta tecnologia  encara diverses incògnites. Qüestions com ara si aporten realment beneficis respecte del coneixement tradicional; si la bretxa digital existent entre el món rural i l'urbà pot dificultar-ne l'adopció; si la connectivitat d'aquests territoris és suficient per utilitzar aquest tipus d'eines; o moltes altres qüestions relacionades, són precisament les que TERRAE intenta respondre.  

El projecte inclou que altres ajuntaments o entitats públiques puguin replicar el pilot. "En aquest sentit, estem segurs que les lliçons apreses a Àger i als altres pilots del projecte serveixin per augmentar la resiliència de les regions rurals i de muntanya de Catalunya davant els reptes que el canvi global els posa", finalitza Claramunt.  

El consorci està format per la Fondazione Bruno Kessler com a entitat coordinadora; la Universitat de Deusto, l’Institute for Rural Development Research (IfLS), el CREAF, University of Leicester, Agricultural University of Athens i University of Ljubljana; Q-PLAN International Advisors, Fondazione ICONS, FundingBox Accelerator and FundingBox Communities; NILEAS i Fenland Soil; la Província Autònoma de Trento, l’Ajuntament d’Àger i l’Ajuntament de Črna na Koroškem; i l’European Association for Innovation in Local Development (AEIDL).