La Generalitat de Catalunya va crear el Premi Ramon Margalef d’Ecologia l’any 2004 per reconèixer aquelles persones d’arreu del món que destaquen de manera excepcional en l’àmbit de l’ecologia. El guardó honra la memòria del professor Ramon Margalef (Barcelona, 1919-2004), catedràtic de la Universitat de Barcelona, que va dur a terme una tasca científica i intel·lectual de primer ordre al camp de l’ecologia moderna. Aquest 2025 ha tingut lloc la 21º edició on l'ecòleg Yadvinder Malhi ha estat l'escollit per rebre el Premi.
Malhi és professor de Ciència dels Ecosistemes a l’Institut del Canvi Ambiental de l’Escola de Geografia i Medi Ambient de la Universitat d’Oxford (Regne Unit). Coordina un extens i creixent programa de recerca en boscos tropicals i sabanes a l’Àsia, l’Àfrica i les regions de l’Amazones i els Andes, i ha desenvolupat una xarxa internacional de recerca a través dels tròpics que recopila dades sobre la funció dels ecosistemes i els seus vincles amb la biodiversitat. Rep el Premi Ramon Margalef per les seves destacades contribucions a la integració de l’ecologia dels ecosistemes a les ciències del sistema Terra, especialment pel que fa als boscos tropicals, en el context del canvi ambiental i la pèrdua de biodiversitat. També per ser un destacat defensor de la inclusió i l’equitat en la ciència.
El Premi Ramon Margalef és un dels dos únics grans premis internacionals que té la Generalitat de Catalunya, juntament amb el Premi Internacional Catalunya. Això ja indica la importància del mateix. En la llista de premiats, hi ha molts del grans noms de l'ecologia internacional de les darreres dècades, així que és un gran reconeixement per qualsevol investigador o investigadora.
Des dels seus inicis, investigadors i investigadores del CREAF formen part del jurat d’aquest reconeixement i en aquesta 21º edició Jordi Catalan, investigador del CSIC al CREAF, ha estat el president del jurat i destaca que, “el Premi Ramon Margalef és un dels dos únics grans premis internacionals que té la Generalitat de Catalunya, juntament amb el Premi Internacional Catalunya. Això ja indica la importància del mateix. En la llista de premiats, hi ha molts del grans noms de l'ecologia internacional de les darreres dècades, així que és un gran reconeixement per qualsevol investigador o investigadora”.
Visita guiada a Poblet
Durant la jornada d’entrega del Premi, el guardonat també va poder conèixer diverses actuacions per la prevenció d’incendis forestals, l’adaptació al canvi climàtic de l’alzinar i de gestió forestal propera a la natura que es desenvolupen al Paratge Natural d'Interès Nacional (PNIN) de Poblet. La sortida va estar guiada per Santi Sabaté, professor de la Universitat de Barcelona, investigador adscrit al CREAF i representant a la Junta Rectora del PNIN de Poblet dels Centres de Recerca i Universitats; Ester Trullols, Directora del PNIN de Poblet; els també investigadors del CREAF-CSIC Romà Ogaya i Josep Peñuelas i el Secretari de Transició Ecològica, e Jordi Sargatal. També van anar la visita Jordi Catalan i la investigadora Imma Oliveras, científica de la Universitat de Oxford i investigadora del Environmental Change Institute.
El guardonat Yadvinder Malhi durant la visita al Paratge Natural d’Interès Nacional de Poblet, on va conèixer diverses actuacions de gestió forestal, adaptació al canvi climàtic i prevenció d’incendis.
La complexitat de l’ecologia amb una mirada propera
Durant el discurs d'entrega del premi Jordi Catalan ha destacat que l’ecologia, com a àrea de coneixement acadèmic, ha tingut una certa dificultat de definir-se, una mica entre no ser res o ser-ho tot. El Dr. Margalef en tenia diverses definicions que treia segons l’ocasió i la necessitat de ser més precís o més ocurrent. Quan seriosament volia fer èmfasi en l’essència de l’ecologia s’hi referia com la disciplina científica que estudia els ecosistemes, entesos com la projecció en l’espai de la interacció de molts individus de moltes espècies en un entorn físic determinat. Feia èmfasi en l’adjectiu “moltes”, per indicar un sistema complex del qual emergeixen propietats exclusives del conjunt a partir de les interaccions de les parts. D’aquí la seva insistència en que en el desenvolupament de l’ecologia s’havia de considerar una visió més lligada a la física, metodològicament i conceptualment.
Jordi Catalan també ha posat èmfasi en el fet que els boscos tropicals són un dels paradigmes d’aquesta complexitat ecològica. El professor Malhi, amb una formació inicial com a físic, ha abordat aquesta complexitat combinant hàbilment diferents mètodes i integrant progressivament les perspectives funcionals i de biodiversitat que coexisteixen en ecologia. La seva capacitat per establir àrees i xarxes de recerca a llarg termini a tot el món és excepcional, proporcionant dades fonamentals per comprendre la dinàmica dels boscos tropicals i alguns altres ecosistemes sota la pressió humana i canviant punts de vista establerts. “També ha demostrat que treballar estretament i respectuosament amb investigadors locals aporta beneficis a tothom. Ha constatat la major capacitat de les veus locals per influir en la governança i sostenibilitat regionals per acabar abordant satisfactòriament reptes globals”, finalitza Catalan.
En Yadvinder, a banda de ser un referent científic, és una persona molt propera. Tant a la seva conferència com amb la trobada amb joves investigadors i a la trobada amb estudiants de batxillerat ha estat una gran font d’inspiració per tothom.
El jurat del premi Ramon Margalef d’Ecologia d’aquesta 21º edició ha estat integrat per Steve Carpenter (Universitat de Wisconsin, Madison), Christina Kaiser (Universitat de Viena), Anne Magurran (Universitat de St Andrews), Cèlia Marrasé (Institut de Ciències del Mar, Barcelona), William Shervin (Universitat de New South Wales, Sydney), Fernando Valladares (Museu Nacional de Ciències Naturals, Madrid) i Jordi Catalan, investigador del CISC al CREAF.
