De Cataluña a Botsuana: la golondrina que voló más de 7.000 kilómetros

Estos días, un año más, están llegando las golondrinas a Catalunya. Para muchas personas es el símbolo de la primavera. Pero, ¿qué sabemos de ellas? ¿Cómo migran? ¿Cuántos años viven? Las que están de paso por Cataluña, ¿dónde van? ¿Vuelven al mismo nido cada año? El anillamiento es una de las mejores maneras de conocer cómo viven los pájaros y también nos permite descubrir pequeñas historias individuales de algunas golondrinas. ¡Os explicamos un ejemplo!

Una golondrina anillada durante la migración de otoño en la estación biológica de Canal Vell, Deltebre, el 26 de septiembre de 1992 se recapturó tres meses más tarde junto al río Boteti, Maun, Botsuana, a 7.176 kilómetros de distancia.

La golondrina común es una especie migradora de larga distancia con una conectividad clara y unos patrones muy marcados. Las poblaciones que nidifican en Europa occidental están conectadas principalmente con lugares de invernada en África occidental, mientras que las poblaciones más orientales invernan en la mitad sur de África oriental.

De manera excepcional, las aves de las Islas Británicas y la costa oeste noruega pasan casi todo el invierno en Sudáfrica. Las poblaciones reproductoras más septentrionales (incluidas las Islas Británicas) migran más al sur, principalmente a Sudáfrica. Las de los Países Bajos y Europa central invernan en una amplia franja desde África occidental a través del Congo hasta Zambia. Por último, las golondrinas que crían en el sur de Europa están conectadas principalmente con lugares de invernada en Nigeria y la República Centroafricana. Todos estos viajes se pueden consultar en el portal Bird Migration Atlas .

El anillamiento es una de las mejores técnicas de estudio para conocer cómo viven los pájaros . Consiste en ponerles un pequeño eslabón metálico en la pata, con un código único para identificar a cada individuo. Así, se sabe por dónde se mueven, cuántos años viven o si vuelven a los mismos lugares año tras año.

Hasta ahora, en Cataluña se han anillado más de 130.000 golondrinas y se dispone de más de 400 recuperaciones lejanas de pájaros anillados en Cataluña y hallados en el extranjero, oa la inversa. Unido, que se dirigen hacia África.

“Los hallazgos como esta golondrina viajera tienen mucho valor porque permiten reconstruir sus viajes migratorios y conocer dónde pasan el invierno las poblaciones de golondrinas de toda Europa”, explica Raül Aymí , Responsable de la Oficina Catalana de Anellament .

Los pájaros anillados en Cataluña invernan principalmente en Nigeria donde se conoce a un dormidero inmenso en la localidad de Boje-Enyi con millones de golondrinas durmiendo en unos campos de gramíneas. Durante algunos años este dormidero era explotado por los habitantes del pueblo que cada año capturaban alrededor de 200.000 golondrinas para el propio consumo! Por suerte, se impulsaron medidas para la conservación de este dormidero, considerado como el mayor de África.

Las golondrinas suelen llegar a Cataluña entre finales de febrero y principios de marzo , pero no siempre lo hacen exactamente igual. De hecho, gracias a las observaciones recogidas por miles de ornitólogos voluntarios en portales de ciencia ciudadana como ornitho.cat , podemos ver cómo varían estos patrones fenológicos de año a año y ¡casi en tiempo real! Este portal documenta datos sobre los pájaros desde hace 17 años. Aquí , por ejemplo, se puede ver cómo este 2026 la llegada de la especie a Catalunya está siendo un poco más tardía que el año pasado.

Un objetivo de la comunidad científica es conocer en tiempo real a los patrones de migración de los pájaros en Europa. Esta labor la está desarrollando el EuroBirdPortal (EBP) , un proyecto del European Bird Census Council coordinado por el ICO con la colaboración del CREAF.

En paralelo, el CREAF también está trabajando para mejorar la cantidad y calidad de los datos de aves en Europa a través del proyecto LIFE EBP Reinforcement liderado por el investigador del CSIC en el CREAF Lluís Brotons . "Con este proyecto no sólo queremos mejorar los datos que disponen de los datos de aves de toda Europa sino que también queremos reforzar las políticas como la Directiva de Aves y la Estrategia de Biodiversidad 2030", explica el investigador.

La colaboración entre Instituto Catalán de Ornitología y CREAF es clave para avanzar en el conocimiento de los pájaros y sus migraciones. "Sumemos experiencias para estudiar mejor los pájaros y la gestión de datos para tener una visión más completa y rigurosa de su ecología", concluye Sergi Herrando , investigador del CREAF y del ICO.