CapaciTree

El canvi climàtic amenaça el futur del funcionament dels boscos, compromet la seva productivitat, augmenta el risc d'incendis o epidèmies d'insectes i, en última instància, provoca la mort dels arbres.

Durant la sequera, els arbres poden patir una fallada hidràulica catastròfica a causa de la cavitació del xilema (és a dir, la ruptura de la columna d'aigua), que és la causa principal de la mort dels arbres a tot el món. Els arbres poden evitar parcialment la cavitació mobilitzant l'aigua emmagatzemada als seus teixits cap als conductes del xilema per satisfer la demanda evaporativa atmosfèrica, un procés conegut com a capacitància hidràulica.

Malgrat la rellevància de la capacitància per predir la transpiració i el risc de mortalitat sota el canvi climàtic, encara ens manca evidència empírica sobre la dinàmica de l'emmagatzematge-ús i el reompliment de les reserves d'aigua de les plantes durant la sequera, especialment per als arbres que creixen en condicions naturals.

CapaciTree combina experiments d'etiquetatge amb aigua enriquida isòtopicament amb una nova tècnica per extreure selectivament aigua de diferents teixits llenyosos, per quantificar i caracteritzar la capacitat hidràulica, específicament les dinàmiques de reompliment i d'emmagatzematge-ús, i la seva contribució a la transpiració. El projecte té com a objectius:

1. caracteritzar les dinàmiques de l'aigua d'emmagatzematge de l'arbre en relació amb la seva grandària;
2. desenvolupar una metodologia innovadora per quantificar la contribució de la capacitat a la transpiració;
3. estimar la contribució de la capacitància arbòria a la transpiració en arbres madurs d'un bosc mediterrani nadiu sotmès a una sequera severa;
4. comparar la metodologia proposada amb tècniques convencionals per avaluar la capacitància en tres espècies arbòries mediterrànies que coexisteixen en resposta a la sequera. Aquest projecte servirà per construir models més realistes de les respostes forestals a la sequera i per informar les polítiques de gestió forestal per adaptar els ecosistemes forestals al canvi climàtic.