Instal·lacions

Espai autoritzat pel Consell de Seguretat Nuclear (codi IRA-3529) com a instal·lació radioactiva de tercera categoria, equipat amb un generador portàtil de raigs X i un monitor d’àrea amb alarma acústica i visual. Aquí es realitzen radiografies per obtenir perfils morfològics d’alta resolució d’espècies vertebrades estudiades pel grup de recerca en comportament animal, com ara rèptils de mida mitjana i petita, així com el seguiment radiogràfic del desenvolupament dels nius d’abelles solitàries per part del grup de recerca en xarxes de pol·linitzadors.

Espai dedicat a la visualització i anàlisi de mostres biològiques, equipat amb lupes binoculars i microscopis òptics d’ús general, alguns dels quals disposen de càmeres acoblades per a la documentació i l’anàlisi d’imatges. Aquests instruments són essencials per a la identificació d’espècies i els seus restes.

El laboratori es complementa amb un espai addicional equipat amb microscopis més especialitzats, com un microscopi òptic d'immersió i contrast de fases  i un microscopi invertit, dissenyats per a l’estudi detallat de microorganismes aquàtics i dels seus restes presents en els sediments. Els equips de microscòpia també s'utilitzen per  la identificació de diferents tipus de restes fòssils (macrofòssils, grans de pol·len) i carbons procedents de sediments antics, en el marc d’investigacions paleoecològiques.

Aquest espai també disposa de dues incubadores destinades al cultiu de microorganismes aquàtics, que permeten dur a terme assaigs controlats i estudis experimentals amb les espècies que s’hi mantenen. A més, compta amb un analitzador XRF (florescència de rajos X) portàtil Nikon que possibilita l’anàlisi geoquímic no destructiu de sediments (com ara metalls pesants) per a estudis de paleoecologia, així com aplicacions en edafologia i en l’exploració i avaluació de la contaminació ambiental.

El laboratori de química està especialitzat en l’extracció i anàlisi de diversos components químics. Està equipat amb instruments clau, com ara dos liofilitzadors, que permeten la deshidratació de mostres tot preservant-ne la composició química; un sonicador, que utilitza ultrasons per trencar membranes cel·lulars o dispersar partícules sòlides; un espectrofotòmetre; un forn de calcinació, i una vitrina d’extracció de gasos. També és l’espai on es centralitza l’emmagatzematge de la major part dels reactius químics del centre, amb armaris de seguretat i sistemes d’extracció centralitzats.

Una de les activitats destacades del laboratori és l’extracció de cel·lulosa a partir de mostres de fusta, una tècnica essencial en estudis de dendrocronologia i de reconstrucció de paleoclimes mitjançant anàlisis isotòpiques.

El laboratori disposa d’un espai addicional equipat amb dues vitrines d’extracció de gasos especialment dissenyades per a la realització de digestions àcides amb àcids forts, com l’àcid nítric, perclòric o sulfúric. Aquestes digestions s’utilitzen per mineralitzar mostres sòlides i analitzar nutrients o metalls pesants, en el marc d’estudis de biogeoquímica i contaminació ambiental, garantint la seguretat durant la manipulació de substàncies altament corrosives i la contenció dels vapors generats. L’espai compta també amb blocs digestors per facilitar aquests processos, un destil·lador convencional i un destil·lador Kjeldahl, útils per a la determinació de nitrogen en sòls i aigües.

Aquest espai està dedicat a l’anàlisi de gasos i compostos volàtils d’origen biogènic o ambiental. Disposa d’un cromatògraf de gasos acoblat a un espectròmetre de masses (GC/MS), amb injectors per a mostres líquides i gasoses i capacitat per a 98 vials, ideal per a l’anàlisi detallada de mescles complexes de compostos orgànics volàtils (COVs).

El laboratori també compta amb un equip de Proton Transfer Reaction - Mass Spectrometry (PTR-MS), una tècnica d’espectrometria de masses d’alta sensibilitat que permet detectar i quantificar COVs en temps real i amb mínima preparació de la mostra. Aquesta tecnologia és especialment útil en l’estudi de les interaccions planta-planta, planta-animal i planta-atmosfera, i en l’anàlisi de processos ecofisiològics i biogeoquímics com les emissions vegetals o microbianes, la qualitat de l’aire o els fluxos de gasos en ecosistemes.

Aquest laboratori està especialitzat en l’anàlisi de la qualitat de l’aigua de pluja, cursos fluvials, aigües continentals, ecosistemes fontinals i lixiviats del sòl. Està equipat amb un cromatògraf d’anions i cations per determinar concentracions de nutrients i contaminants, així com amb instruments com pH-metre, conductímetre, oscil·lador orbital, estufa per al processament de mostres i un espectrofotòmetre multimodal amb lector multiplaca. Aquest últim permet detecció per absorbància, fluorescència i luminescència, amb control remot via programari web, i és ideal per a assajos ELISA, quantificació de biomolècules i estudis cel·lulars o d’activitat enzimàtica. En conjunt, aquests equips permeten analitzar paràmetres bioquímics i fisicoquímics clau per a la caracterització i monitoratge d’ecosistemes en estudis ambientals.

Complementàriament, el laboratori compta amb un espai per al cultiu experimental de briòfits, utilitzats com a models per estudiar la competència i colonització de plantes vasculars en ecosistemes terrestres, aportant dades rellevants en ecologia vegetal.

El CREAF disposa, a més, d’un sistema de col·lectors passius de pluja i neu, equipats amb cartutxos de resines d’intercanvi i dissenyats per a estimar la deposició atmosfèrica de contaminants en zones remotes, especialment als Pirineus. Aquestes dades són clau

Aquest laboratori és un espai reduït, amb condicions controlades de pressió positiva i climatització, dedicat exclusivament a l’anàlisi d’isòtops estables mitjançant un sistema PICARRO d’alta precisió i sensibilitat. L’equip G2201-i Cavity Ring-Down Spectrometer mesura simultàniament la concentració i la composició isotòpica de CO₂ i CH₄ (δ¹³C i δD) en flux continu i en temps real, la qual cosa permet estudiar fluxos de gasos amb efecte hivernacle, processos biogeoquímics i dinàmiques de respiració en ecosistemes terrestres.

Aquest laboratori disposa de la infraestructura necessària per aplicar tècniques moleculars en l’estudi de qüestions ecològiques i evolutives. La dotació i els equips s’adapten constantment a les necessitats dels i les usuàries, tot i que entre les activitats més habituals hi ha l’extracció d’ADN i ARN, així com l’amplificació d’ADN mitjançant PCR.

El laboratori disposa d’equips clau per al treball molecular, com ara un termociclador amb capacitat per a plaques de 96 pouets, tres centrífugues, dues d’elles refrigerades amb rotors intercanviables i una balança de precisió per a la preparació de mostres. També compta amb una cabina de flux laminar que garanteix condicions estèrils, agitadors vòrtex, un bany termostàtic de bloc metàl·lic per a incubacions, un autoclau de sobretaula de 12 L per a l’esterilització de material i sistemes d’electroforesi horitzontal per a la separació de fragments d’ADN.

Aquest laboratori es complementa amb un espai climatitzat a 20 °C, equipat amb congeladors i ultracongeladors per a l’emmagatzematge de mostres biològiques a llarg termini.

Les anàlisis posteriors amb tècniques de seqüenciació o genotipatge es duen a terme en col·laboració amb plataformes externes especialitzades en recerca genòmica.

Aquest laboratori se centra en l’estudi dels atributs biològics que determinen l’estructura de les xarxes ecològiques planta-pol·linitzador, i en com la seva composició, funció i resiliència es veuen afectades per l’heterogeneïtat del paisatge, la variabilitat fenològica interanual i les pertorbacions associades al canvi global, com ara la fragmentació dels hàbitats o l’augment de la temperatura.

Entre les metodologies emprades s’inclou la identificació d’insectes pol·linitzadors amb lupes binoculars, així com el desenvolupament d’assajos d’ecotoxicitat en condicions controlades de laboratori, semi-camp i camp. Aquests assajos permeten avaluar tant els efectes letals com els subletals que els productes agroquímics poden tenir sobre les abelles en entorns agrícoles mediterranis.

El laboratori també compta amb cinc incubadors de condicions controlades, on les abelles són exposades a cicles de temperatura variables per simular escenaris ambientals canviants. A més, disposa d’un espai específic amb climatització per a la conservació de la col·lecció d’insectes pol·linitzadors del grup de recerca, que conserva milers d’exemplars corresponents a unes 1400 espècies.

Aquest laboratori està dedicat a l’estudi de les interaccions entre els boscos i el medi ambient, així com en la reconstrucció de condicions climàtiques del passat mitjançant l’anàlisi dels anells de creixement dels arbres i la química isotòpica. A partir de mostres de fusta extretes amb barrenes de Pressler o de seccions transversals, s’avalua la resposta dels boscos als canvis climàtics —tant naturals com d’origen antropogènic— i es reconstrueixen escenaris climàtics previs als registres instrumentals. Entre les metodologies aplicades, s’hi inclou la mesura de l’amplada dels anells, l’anàlisi de la densitat de la fusta i l’estudi de la composició isotòpica de la cel·lulosa (δ¹³C i δ¹⁸O), indicadors clau per comprendre processos ambientals com l’estrès hídric o la disponibilitat de recursos.

El laboratori està equipat amb estereomicroscopis (lupes binoculars) per a l’observació detallada dels anells de creixement, sistemes de captura d’imatges d’alta resolució —tant per escàner com per càmera— i infraestructura per a l’emmagatzematge de dades de gran volum. Es complementa amb una sala de preparació de mostres de fusta, equipada amb polidores de diferents formats, que permeten treballar des de petits testimonis cilíndrics fins a seccions completes de tronc. Paral·lelament, també s’hi duen a terme estudis de dendroarqueologia per datar bigues i estructures històriques, amb l’objectiu de determinar l’origen de la fusta i aportar informació sobre la cronologia i el context ambiental de les construccions antigues.

A més, el laboratori compta amb un espai amb control d’humitat per a la conservació de més de 7.500 cores d’arbres típics de la zona mediterrània, una col·lecció fonamental per a la recerca ecològica i climàtica de la regió.

Aquest laboratori està dedicat a l’estudi de les respostes funcionals de les plantes i dels ecosistemes davant les pertorbacions ambientals associades al canvi global, com la sequera o les temperatures extremes. S’hi duen a terme mesures de l’estat hídric de les plantes, com els potencials hídrics (amb bombes de pressió tipus Scholander o higròmetres Meter WP4C), els potencials osmòtics (amb osmòmetres), així com la conductivitat i la vulnerabilitat a l’embòlia dels teixits vasculars, mitjançant el sistema Xyl’EM.  A més, es preparen diversos sistemes d’adquisició de dades i sensors especialitzats per monitorar en continu i en condicions de camp, variables ecofisiològiques relacionades amb la dinàmica hídrica i del carboni dels arbres,  com el flux de saba, o les microvariacions del radi del tronc, entre d’altres. 

El laboratori també està equipat amb els sistemes d’intercanvi de gasos portàtils LI-COR LI-6400XT, LI-COR LI-6800 i LI-COR LI-600, que permeten quantificar, amb alta precisió, la conductància estomàtica, l’assimilació de carboni, la transpiració i la respiració a nivell de fulla. 

Aquest laboratori investiga les conseqüències ecològiques i evolutives de la invasió de depredadors, integrant escales d’anàlisi que van des de les modificacions genètiques fins als canvis a nivell d’ecosistema. L’arribada d’espècies depredadores al·lòctones pot transformar la manera com les preses autòctones interactuen amb el medi, provocant alteracions en la dieta, la morfologia, el comportament i la cognició.

Una part de la recerca aprofita un “experiment natural” únic a l’illa d’Eivissa, on la invasió recent de serps exòtiques ofereix l’oportunitat de comprendre com la pressió de depredació influeix en l’evolució cognitiva i el comportament de sargantanes endèmiques. La recerca combina perfils morfològics d’alta resolució obtinguts amb radiografies de raigs X, proves de comportament i eines genòmiques de darrera generació, en col·laboració amb plataformes externes especialitzades.

Al laboratori també es duen a terme disseccions de les espècies depredadores i les preses, algunes sota lupa binocular, per avaluar la mida i l’estructura d’òrgans específics, com el cervell, i obtenir les mostres per a anàlisis genòmiques.