EcoFonts

Objetivo

El objetivo de este proyecto a largo plazo es monitorear los ecosistemas alimentados por manantiales en todo el territorio catalán para conocer su estado y estudiar los cambios en su biodiversidad y en la química del agua. EcoFonts busca evaluar la calidad del agua y el estado de las comunidades de briófitos (musgos y hepáticas), helechos y otras plantas propias de los manantiales, así como de la fauna asociada (macroartrópodos, anfibios), y detectar variaciones vinculadas a cambios ambientales (estacionalidad, sequías, posible contaminación de acuíferos). El proyecto también contempla acciones de divulgación para concienciar a la población sobre la importancia de estos ecosistemas.

Introducción

Los ecosistemas de manantial mediterráneos son refugios para una amplia variedad de organismos y albergan una gran biodiversidad de especies acuáticas y terrestres. Esto se debe al mosaico de microhábitats presentes, lo que facilita las interacciones entre distintas especies y aumenta la complejidad trófica de la comunidad. La elevada estabilidad térmica y química de las aguas, así como la disponibilidad de agua permanente, constituyen un refugio para una biota singular, otorgando a estos ecosistemas un alto valor de conservación. En particular, los manantiales petrificantes que forman travertinos o tobas —a menudo dominados por el musgo Palustriella commutata— se consideran hábitats prioritarios de interés comunitario (HIC 7140, Cratoneurion commutati; Directiva 97/62/UE). Los ecosistemas de manantial son también fundamentales para el seguimiento de la calidad del agua dulce, ya que su gran sensibilidad a los cambios ambientales permite evaluar el impacto del estrés y de la contaminación difusa en los acuíferos. Estos ecosistemas se ven cada vez más amenazados por el cambio global debido al aumento de la frecuencia e intensidad de las sequías, el incremento de las temperaturas y la contaminación de los acuíferos.

EcoFonts cuenta con el apoyo del Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural de la Generalitat de Cataluña y con la colaboración de la Delegación de la Cordillera Litoral Central (ICHN), la Institución Catalana de Historia Natural y el Instituto de Estudios Catalanes.

Metodología y recursos

EcoFonts lleva a cabo un seguimiento y una evaluación exhaustivos de manantiales en toda Cataluña, lo que incluye la medición del caudal y la calidad del agua, así como evaluaciones de la biodiversidad. Cada año se realiza un seguimiento de la biodiversidad y una evaluación de la calidad del agua en unos 50 manantiales. En primavera se analizan los 32 manantiales sujetos a seguimiento anual y, en otoño, se visitan una veintena de manantiales con seguimiento trienal, distribuidos por diversas zonas montañosas de las cuatro provincias catalanas. Además, de los 32 manantiales monitoreados anualmente, 11 son objeto de un seguimiento mensual del caudal y la composición química del agua. Este tipo de seguimiento es clave para comprender cómo responden los acuíferos y los ecosistemas de manantial asociados a variaciones climáticas, tales como cambios en los regímenes de precipitación, sequías o el deshielo.

En cada manantial se miden in situ el caudal, el pH y la conductividad eléctrica. Asimismo, se recogen, filtran y congelan muestras de agua para su posterior análisis en laboratorio, donde se determinan cationes (potasio-K⁺, calcio-Ca²⁺, sodio-Na⁺, magnesio-Mg²⁺), aniones (nitrato-NO₃⁻, sulfato-SO₄²⁻, cloruro-Cl⁻) y metales pesados ​​(arsénico-As, cromo-Cr, níquel-Ni, cobalto-Co, etc.). Para la evaluación de la biodiversidad, se determina la abundancia de especies vegetales y animales —principalmente briófitos (musgos y hepáticas), helechos, plantas con semilla, macroinvertebrados y anfibios— en la zona húmeda del manantial (aquella en contacto con el agua y en la zona de salpicadura).

El seguimiento es continuo y los resultados están disponibles desde 2024. Se puede encontrar información detallada en https://ecofonts.creaf.cat/.