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Las poblaciones de abejas han experimentado declives a lo largo del último siglo. Las causas de estos declives están relativamente bien identificadas e incluyen la pérdida de hábitats, la intensificación agrícola, enfermedades y parásitos y el cambio climático. Entre todos estos estresores, los efectos potenciales del cambio climático son probablemente los menos explorados.

En este proyecto estudiaremos los efectos del cambio climático, por sí mismo y en combinación con otros factores de estrés, sobre las abejas solitarias. Nos centraremos en las abejas solitarias porque, aunque comprenden la mayoría de las más de 20.000 especies de abejas existentes en el mundo, han recibido mucha menos atención que las especies sociales. El cambio climático puede afectar a las abejas de forma directa, por ejemplo, alterando su fenología y su ciclo de vida o provocando cambios en sus áreas de distribución, pero también de forma indirecta alterando sus interacciones con las flores y con otros organismos.

En este proyecto utilizaremos una aproximación ecofisiológica para estudiar los efectos de escenarios de cambio climático sobre el desarrollo, la hibernación y la emergencia en el laboratorio. Monitorizaremos las tasas metabólicas y el desarrollo de la diapausa y evaluaremos la mortalidad, el tamaño corporal y la fenología.

Para entender cómo los rasgos de la historia de vida afectan a las respuestas al cambio climático, trabajaremos con especies con distintos ciclos de vida y comportamiento de nidificación. También realizaremos experimentos de semi-campo con abejas marcadas individualmente para evaluar los efectos del cambio climático en combinación con otros estresores (nutrición y exposición a plaguicidas) sobre el éxito reproductivo y la dinámica de poblaciones.

Finalmente, utilizaremos datos de campo históricos para analizar posibles cambios de composición en una comunidad de abejas y avispas y sus interacciones con enemigos naturales.

Nuestros objetivos generales son:

1. Evaluar los efectos de escenarios realistas de calentamiento sobre el ciclo vital y la fenología de abejas solitarias con distintos rasgos de historia de vida;
2. Evaluar los efectos del cambio climático en combinación con otros estresores sobre el éxito reproductivo y la dinámica de poblaciones;
3. Analizar los efectos del cambio climático en la composición de una comunidad de abejas y avispas y sus interacciones antagonistas con enemigos naturales.