Se publica el primer inventario que recoge cómo se llaman y cuánto miden los más de 6.000 lagos y charcas de los Pirineos

Hay lagos de los Pirineos que han cambiado de nombre a lo largo de la historia, otros que superan los 100 metros de profundidad y muchas charcas pequeñas que se secan en verano, pero que acogen organismos capaces de sobrevivir hasta que vuelve el agua. Ahora se publica el primer inventario que evidencia la riqueza de estos ecosistemas acuáticos y recoge información de 6.361 lagos y charcas de toda la cordillera, incluidos los de España, Cataluña, Andorra y Francia. El catálogo, bautizado como LacusPyr y publicado en la revista científica Geoscience Data Journal, incluye datos como la superficie, la profundidad y la cuenca de cada masa de agua, así como los nombres oficiales, las variantes y las denominaciones históricas, y asigna una identificación propia georreferenciada o 'DNI' a cada una para facilitar su identificación y el estudio científico entre diferentes países.

La creación del inventario y su publicación en la revista científica la ha liderado el CREAF, en colaboración con el CSIC, el Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC), la Universitat de Barcelona (UB) y la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB).

Respecto a la toponimia, el investigador explica que los nombres pueden cambiar por errores cartográficos, por diferencias de pronunciación o de escritura, o porque una denominación se ha consolidado en detrimento de otra. "En el catálogo hemos recogido la oficial del momento, pero también las variaciones".

Un caso especialmente ilustrativo es el de los lagos de Plan y Cabidornats, ubicados en el Valle de Arán, en el circo de Colomèrs, dentro del entorno del Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Sus denominaciones se han ido intercambiando en la cartografía oficial a lo largo de las últimas décadas y los nombres que aparecían en las guías de montaña no siempre coinciden con los que se establecieron posteriormente en la cartografía oficial. Esta confusión también ha llegado a la literatura científica y algunos estudios han utilizado nombres que, a raíz de cambios toponímicos posteriores, ya no se corresponden con la denominación cartográfica actual.

También hay ejemplos de variaciones lingüísticas y fonéticas, como las formas Redondo, Redó o Redon. "Aquí hay una explicación histórica; por ejemplo, Redondo aparecía en alguna cartografía durante el franquismo, Redó en algunas cartografías catalanas y actualmente el nombre oficial en aranés es Redon, fonéticamente [reˈðuŋ]", relata Catalan.

Respecto al término utilizado para referirse a las masas de agua, la publicación también indica las variaciones geográficas genéricas: en catalán, 'estany'; en aranés, 'estanh' o 'lac', especialmente para los lagos de mayores dimensiones. En cuanto a Aragón, el término «ibón» es habitual para referirse a los lagos de alta montaña.

Las charcas más pequeñas que recoge el inventario pueden tener tan solo dos metros cuadrados de superficie y, en muchos casos, ni siquiera tener un nombre propio. Muchas son temporales y se secan durante el verano, por lo que solo viven en ellas especies adaptadas a esta intermitencia.

Entre las más sorprendentes están los anostráceos, unos crustáceos bastante llamativos visualmente, con un aspecto un tanto alienígena, que pueden presentar colores rojizos o azulados y llegar a formar poblaciones muy numerosas. Para sobrevivir cuando el agua desaparece, producen huevos de resistencia que pueden permanecer en el sedimento durante mucho tiempo hasta que las condiciones vuelven a ser favorables.

"Estos ecosistemas temporales y los organismos que los habitan todavía se han estudiado poco. En el nuevo catálogo también hemos asignado un código a cada una de estas charcas para identificarlas, lo que constituye un primer paso para conocer mejor unos hábitats pequeños, a menudo poco visibles, pero con un gran interés ecológico", explica Catalan.

El inventario permite comparar las dimensiones y la profundidad de los lagos de los Pirineos. Por ejemplo, Certascan, con más de 60 hectáreas, es uno de los lagos más grandes de la vertiente española de los Pirineos y el más grande de Cataluña. Por su parte, Cregüeña, situado en el macizo de la Maladeta, es uno de los lagos más profundos de los Pirineos, con una profundidad de más de 100 metros. Este último, junto con el Lac Redon, es uno de los lagos profundos que no han sido modificados para el aprovechamiento hidroeléctrico y que, por tanto, tienen un gran interés para la conservación.

El Lac Redon también es conocido porque es uno de los lagos de alta montaña más estudiados del mundo y sobre el que se han publicado aproximadamente 105 artículos científicos. De hecho, Jordi Catalan y Marisol Felip llevan más de cuatro décadas investigando allí y firman muchas de estas publicaciones. También estudian otros lagos del entorno de Aigüestortes, como el Llebreta y el Cabidornats (Plan).

De acuerdo con los investigadores, "mantener esta investigación a lo largo del tiempo es muy valioso para obtener series largas y estudiar cómo responden los ecosistemas lacustres a los cambios ambientales y climáticos, y también para conocer el impacto humano a lo largo de la historia", concluyen.

En el estudio también ha participado la investigadora del CREAF Meritxell Batalla. 

Artículo de referencia: Catalan, J., M. Batalla, T. Buchaca, et al. 2026. “ LacusPyr, en Catalogue of Lakes and Ponds of the Pyrenees.” Geoscience Data Journal 13, no. 4: e70109. https://doi.org/10.1002/gdj3.70109