Qué son y cómo se organizan las tres Convenciones de las Partes (COPs)

Entender las COPs del clima, la biodiversidad y la desertificación, o lo que es lo mismo, las tres Convenciones de las Partes sobre temas ambientales que se propusieron en la Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro, no es tarea fácil.

Las tres tienen cosas en común, como por ejemplo que se enmarcan en procesos internacionales de Naciones Unidas, pero no son la misma conferencia ni dependen exactamente del mismo convenio.

Las tres COPs son eventos donde se reúnen países que han decidido formar parte de un convenio internacional vinculante para negociar cómo resolver una problemática ambiental concreta que afecta de forma global. Cada convenio y cada cumbre o COP están relacionados y durante los días que dura la cumbre se revisa la aplicación del convenio, se negocian los acuerdos entre todas las partes y se toman decisiones de cómo seguir en el futuro. La COP del clima , por ejemplo, se rige por el convenio vinculante de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC o UNCCC por sus siglas en inglés), adoptada en 1992, y cuenta con el apoyo de su secretaría, con sede en Bonn. El instrumento político marco que rige esta convención es el Acuerdo de París, que se adoptó en 2015 en París durante la COP21. La COP de biodiversidad, depende del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) , también adoptado en 1992, y está asistida por su secretaría, con sede en Montreal. El acuerdo marco para conservar la naturaleza se recoge en el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal en 2022. Por último, la COP de desertificación se rige por la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD o UNCCD por sus siglas en inglés), adoptada en 1994, y cuenta con Bonn en sede en Bonn. Este convenio tiene un Marco Estratégico 2018-2030 donde el principal plan es la Neutralización de la Degradación de las Tierras. Los tres convenios cuentan con más de 190 países vinculados.

La más conocida es probablemente la COP del Clima, que se celebra cada año y reúne a gobiernos de todo el mundo para negociar medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, acordar financiación para afrontar las pérdidas y los daños provocados por el cambio climático e impulsar medidas de adaptación a los impactos que ya son inevitables.

Las otras dos grandes COP ambientales, la de biodiversidad y la de desertificación, se celebran cada dos años. La primera busca frenar la pérdida de especies y hábitats, restaurar los ecosistemas degradados y garantizar un uso sostenible de los recursos naturales, así como un reparto justo de los beneficios que se obtienen. La segunda se centra en combatir la degradación de las tierras, la desertificación y las sequías, promoviendo su restauración y una gestión sostenible que contribuya a proteger los recursos hídricos, la producción de alimentos y los medios de vida de las poblaciones afectadas.

La estructura de las tres COPs es similar, y lo más importante para un centro de investigación como el CREAF, las tres tienen un panel científico que aporta datos y produce evaluaciones que sirven para que las propuestas a negociar estén basadas en la ciencia. Estos paneles científicos son únicos en cada caso y están abiertos a personas científicas de todo el mundo que pueden entrar y aportar su experiencia. En el caso de la COP del clima se encuentra el IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático), que evalúa la investigación científica sobre el calentamiento global, sus impactos y las posibles respuestas. En el CREAF tenemos a Jofre Carnicer que forma parte. En la COP de biodiversidad, esta función científica la desarrolla principalmente el IPBES (Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos), que evalúa el estado de la biodiversidad y las causas de su pérdida. En el CREAF tanto Jordi Bosch como Lluís Brotons han participado en diferentes momentos, aunque ahora es Lluís Brotons quien tiene un papel más destacado. Finalmente, en la COP de desertificación, se encuentra el SPI (la Interfaz Ciencia-Política por sus siglas en inglés) que trabaja para conectar el conocimiento científico con las políticas de lucha contra la degradación de las tierras y las sequías.

Sin embargo, estos tres paneles científicos no trabajan solos, cada COP también tiene un panel más práctico que se encarga de la parte técnica y de asesoramiento a los convenios. Estos órganos ayudan a convertir el conocimiento en recomendaciones para los gobiernos, que son responsables de negociar y aprobar los acuerdos. En la COP del clima recibe el nombre de SBSTA (Subsidiary Body for Scientific and Technological Advice), y asesora en cuestiones científicas y tecnológicas; en la COP de biodiversidad, es un nombre similar, el SBSTTA (Subsidiary Body on Scientific, Technical and Technological Advice) que examina cuestiones científicas, técnicas y tecnológicas relacionadas con la conservación y uso sostenible de la biodiversidad; y en la COP de desertificación, es el CST (Comité de Ciencia y Tecnología), que asesora sobre los aspectos científicos y tecnológicos de la lucha contra la degradación de las tierras.

Además, tanto la COP del clima como la de biodiversidad disponen de otro órgano subsidiario, llamado SBI ( Subsidiary Body for Implementation ), que se centra en la aplicación de los acuerdos. Su trabajo es revisar cómo avanzan los compromisos adquiridos por los países, identificar las dificultades para cumplirlos y formular recomendaciones para mejorar su implementación. Es decir, mientras los órganos científicos y técnicos ayudan a determinar qué hacer y sobre qué base científica, el SBI pone el foco en cómo se lleva a la práctica lo acordado.

Aparte de los gobiernos y de todas estas figuras, cada COP cuenta también con entidades observadoras , la figura que ha adoptado el CREAF para poder asistir a estas convenciones. Las entidades observadoras son organizaciones que participan en las COP sin tener poder de decisión formal ni derecho a voto como los estados. Pueden ser ONG ambientales, comunidades indígenas, universidades, centros de investigación, empresas, sindicatos u organizaciones juveniles, entre otros. Su función es aportar conocimiento y experiencia, enviar demandas a los gobiernos, seguir las negociaciones e influir en los acuerdos mediante informes, actos paralelos y tareas de incidencia política. Su participación permite incorporar diferentes perspectivas a los debates y realizar seguimiento de los compromisos adoptados por los gobiernos.

A menudo los medios tildan las COP de espacios que no logran llegar a acuerdos, de convenciones poco útiles o de ser una puesta en escena. Sin embargo, las COP han sido muy útiles a lo largo de la historia para poner en la agenda política y mediática los temas ambientales en todo el mundo, también han permitido establecer compromisos internacionales que difícilmente se habrían logrado con iniciativas aisladas de cada país. Un ejemplo es el Acuerdo de París, que ha consolidado un marco global para que los estados presenten y actualicen sus compromisos climáticos. Este esfuerzo ha tenido resultados: según un estudio de Climate Analytics publicado en 2025 , antes del Acuerdo de París las proyecciones apuntaban a un calentamiento global de unos 3,6 °C a finales de siglo, mientras que las políticas actuales sitúan esta previsión en torno a los 2,7 °C. Es una reducción de casi un grado, aunque todavía estamos lejos del objetivo de limitar el calentamiento a 1,5 °C.

Otro ejemplo es el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal, que ha fijado metas concretas para 2030, cómo conservar el 30% de la tierra y el mar y restaurar el 30% de los ecosistemas degradados. De este acuerdo, por ejemplo, ha salido la nueva Ley de Restauración de la Naturaleza Europea, con un compromiso histórico por restaurar ecosistemas en toda Europa. Estos acuerdos sirven también de referencia para elaborar políticas nacionales, orientar inversiones y evaluar si los gobiernos avanzan en la dirección acordada.

Sin embargo, los resultados son desiguales ya menudo insuficientes respecto a los objetivos establecidos. En el caso del clima, los compromisos actuales siguen sin garantizar que se limite el calentamiento global a 1,5 °C; en biodiversidad, la pérdida de especies y la degradación de los ecosistemas siguen siendo problemas graves. Por eso, una de las funciones más importantes de las COP es mantener un proceso de revisión y presión internacional que permita identificar carencias y reclamar más actuación. Su valor no se mide sólo por los acuerdos que aprueban, sino también por la capacidad de convertirlos en políticas efectivas y resultados mensurables.