La agricultura regenerativa produce alimentos más saludables y puede acumular hasta un 35% más de carbono en el suelo que la convencional

En los últimos años, la agricultura regenerativa se está consolidando como un modelo agroalimentario con base científica capaz de mantener un equilibrio entre la naturaleza, las necesidades del sector agrícola y la adaptación al cambio climático. En este sentido, los resultados finales del proyecto RegeneraCat aportan nuevas evidencias de los beneficios de este modelo frente al convencional. Entre los hallazgos más destacados, el equipo comprobó que los alimentos que se producen mediante técnicas regenerativas son más saludables. Además, los datos también revelan que el suelo regenerativo almacena más carbono en comparación con el convencional, en algunos casos hasta un 35% más; es capaz de absorber más agua y acoge mayor biodiversidad.

La iniciativa, liderada por el CREAF, gestionada por la Agencia de Gestión de Ayudas Universitarias y de Investigación (AGAUR), y financiada a través del Fons Climàtic del Departament de Territori, Habitatge i Transició Ecològica, ha contado con la participación de cuatro fincas catalanas -una en cada provincia- que llevan varios años aplicando el modelo regenerativo en parcelas de huerta (Verdcamp Fruits), en viña (Familia Torres), frutales (Pomona Fruits) y vacas de pasto (Planeses). Allí, durante dos años se han recogido muestras y datos para comparar parcelas regenerativas convencionales.

En concreto, el análisis nutricional se ha realizado sobre cinco alimentos de tres de las fincas participantes: calabazas y calabacines de Verdcamp Fruits, peras de Pomona Fruits, y leche y yogur de Planeses. "Hay pocos trabajos que, como éste, hayan evaluado la densidad nutricional de los alimentos obtenidos con técnicas regenerativas", indica Dolores Raigón, investigadora de la Universidad Politécnica de Valencia.

En el caso de las calabazas regenerativas se ha encontrado que tienen un contenido más elevado de minerales; esto implica un mayor aporte de nutrientes esenciales para el correcto funcionamiento del cuerpo. También tienen más sustancias antioxidantes que las convencionales, “lo que ayuda a reducir el estrés oxidativo celular y favorece una mayor protección frente a enfermedades ”, destaca Raigón. Por su parte, los calabacines de producción regenerativa contienen más sólidos solubles, contenido de minerales y proteínas, lo que en general se traduce en una mayor densidad nutricional.

En cuanto a las peras de Pomona Fruits, destacan por su equilibrio en la concentración de ácidos y azúcares totales, “haciéndolas más equilibradas en el gusto, ni muy dulces ni muy ácidas”. Además, tienen el doble de capacidad antioxidante y un contenido superior de hidratos de carbono, “siendo, por tanto, más energéticas”.

La leche procedente de vacas de la finca regenerativa de Planeses, por su parte, presenta un índice aterogénico claramente más bajo. "Esto quiere decir que hay menos ácidos grasos asociados a la formación de placas en las arterias", añade la investigadora. En el caso del yogur regenerativo, los resultados son aún más positivos, ya que presenta índices aterogénicos y trombogénicos -que miden la tendencia de las grasas a favorecer la formación de coágulos en la sangre- más bajos. "En general, esto se asocia a un perfil lipídico más saludable, con un menor riesgo cardiovascular y de formación de trombos".

En cuanto al análisis de suelo, las diferencias más significativas se han observado en las fincas de Verdcamp Fruits y Pomona Fruits. En particular, se ha detectado que la concentración de carbono en el suelo es al menos un 35% mayor en los terrenos regenerativos en comparación con las parcelas convencionales. En el caso de la finca de Família Torres, se aprecia una evolución positiva, aunque en cultivos de secano y leñosos, como el viñedo, los cambios son más lentos.

Respecto a la capacidad de retención de agua, han detectado que es al menos un 9% más alta en las parcelas regenerativas. "Este aumento supone que pueden absorber más agua en caso de inundación y tener más reservas en caso de sequía", puntualiza Sara Marañón, investigadora del CREAF. El estudio también muestra que el modelo regenerativo mantiene mejor el microclima del suelo, “esto es muy positivo porque, por ejemplo, amortigua la temperatura cuando hace calor y se mantiene mejor la humedad".

Además, también se ha observado una mayor diversidad de bacterias, hongos y microartrópodos en el suelo, y varias de las especies detectadas son bioindicadoras de una mejor calidad del ecosistema. "Por ejemplo, aparecen especies reconocidas como biopesticidas comerciales, como Metarhizium sp. , que pueden actuar como control natural de plagas", explica Xavier Domene, investigador del CREAF.

Durante este proyecto también se ha analizado la riqueza de flores y de insectos como abejas, mariposas y sírfidos. Entre los resultados, se ha observado que en los campos regenerativos de las cuatro fincas hay más variedad de flores especialmente en los márgenes, “esto es positivo porque, cuanto más flores haya, más probabilidades tendremos que los insectos visiten los cultivos y mejoren la producción y la calidad ”, explica Iraima Verkaik, técnica del CREAF.

El equipo también ha observado que los frutos de los rábanos expuestos -que se utiliza como planta indicadora- en los campos regenerativos contienen un 10% más de semillas . Este hecho es relevante porque un mayor número de semillas suele indicar una polinización más completa, que se traduce en frutos mejor formados.

El proyecto también ha analizado los costes y la producción de diferentes alimentos en las cuatro fincas: peras en la finca Pomona Fruits, verduras en Verdcamp fruits, uvas en Familia Torres y leche en Planeses. Los resultados finales constatan los que ya obtuvieron durante el primer año: una vez recuperada la salud del suelo en una finca regenerativa, este modelo puede producir la misma cantidad de alimentos que el convencional y hacerlo con un coste similar o menor.

El proyecto está financiado por el Fons Climàtic del Departament de Territori, Habitatge i Transició Ecològica, que se nutre con el 50% de los ingresos obtenidos con el impuesto sobre las emisiones de CO₂ de los vehículos de tracción mecánica y el 20% de la recaudación del impuesto sobre las instalaciones que inciden en el medio ambiente. La directora general de Cambio Climático y Calidad Ambiental, Sonsoles Letang, ha querido poner de relieve que “ proyectos como RegeneraCat demuestran que la lucha contra el cambio climático es también una oportunidad para transformar nuestro modelo productivo y hacerlo más resiliente, saludable y competitivo y que el Fondo Climático es una herramienta clave para hacer posible fiscalidad ambiental en iniciativas con base científica que aportan beneficios tangibles al territorio, al sector agrario y al conjunto de la ciudadanía”.