El 77 % de aves agrarias ha reducido su presencia en Europa la última década

Cultivos, pastos y otros espacios abiertos, son hábitats que acogen especies de aves emblemáticas. Una nueva investigación del Consejo Europeo de Censo de Aves, publicada en Conservation Biology y liderada por el CREAF, el Institut Català d'Ornitologia (ICO) y el Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya (CTFC), ha analizado 43 especies de aves vinculadas a estos paisajes agrarios en todos los países de Europa y alerta de que el 77% ha reducido su presencia la última década, un dato que también se relaciona con el descenso de su población. Esto puede conllevar consecuencias graves, porque, entre otras cosas, estas aves pueden contribuir al control natural de plagas e insectos, dispersan semillas y, en general, actúan como indicadores de la salud de los ecosistemas. Entre las regiones más afectadas se encuentran la Península Ibérica, Francia e Italia, así como diversos países de Europa central como Polonia o la República Checa. Para descubrirlo, el equipo ha desarrollado una nueva herramienta capaz de generar mapas de distribución de aves, que pueden actualizarse con mucha frecuencia, con el objetivo de orientar políticas de conservación y restauración.

El estudio ha sido fruto de un trabajo de colaboración extraordinario entre diferentes componentes de la comunidad científica, desde los ornitólogos de campo hasta los modelizadores, y con la participación de todas las organizaciones ornitológicas que realizan seguimiento de aves en los países europeos.

Algunas especies que muestran una clara regresión en la Península Ibérica son el alcaraván (Burhinus oedicnemus), “que muy probablemente está sufriendo los efectos de la intensificación agrícola”, explica Herrando. Otras dos especies en declive son el alcaudón común (Lanius senator) o la collalba rubia (Oenanthe hispanica), “de hecho, esta última ha sufrido una pérdida general de probabilidad de aparición en toda Europa, de un 3,7% en solo diez años”, destaca Guillem Pocull, investigador del CTFC y uno de los autores principales. En contraste, hay algunas especies que, aunque existe una tendencia general negativa, han aumentado en puntos concretos, es el caso de la carraca europea (Coracias garrulus), que pese al escenario general de pérdida muestra mejoras significativas en algunos sectores del nordeste de la península ibérica, “esta mejora puede explicarse, al menos en parte, gracias a los esfuerzos de conservación realizados”, añade Herrando.

Aunque las causas del declive no se han analizado directamente en este trabajo, el equipo señala que podría tratarse de una combinación de varios factores. Por ejemplo, el uso de productos químicos en la agricultura intensiva; el abandono rural, que hace que el bosque gane terreno y desplace a aves vinculadas a espacios abiertos; las lluvias torrenciales, que pueden dañar nidos y huevos; o el aumento de la temperatura, que hace que algunas aves tengan dificultades para mantener su población en el área mediterránea.

Para elaborar los mapas, se han utilizado datos de seguimientos de aves recopilados a través del PECBMS (Pan-European Common Bird Monitoring Scheme). “Como resultado, tienen una resolución muy alta a escala europea, de 10×10 km. Esto es como tener una lupa, porque podemos ver cómo cambian las poblaciones de aves a una escala muy local”, destaca Pocull. En concreto, la investigación ha analizado los cambios entre dos períodos de cinco años, 2013–2017 y 2018–2022.

La información de este estudio es clave para guiar medidas de restauración y conservación, y también para saber si están funcionando o no. Por ejemplo, gracias a la investigación, la IUCN dispone de nueva información para evaluar el estado de amenaza del alcaudón real (Lanius meridionalis). Los datos indican que esta especie, que se encuentra solo en la Península Ibérica y el sur de Francia, estaría en una categoría cercana a la amenaza. “La información de la que disponemos muestra que no solo no se ha recuperado en los últimos 10 años, sino que hay amplias zonas donde la especie pierde presencia de forma destacada”.

Otro caso es la tórtola europea (Streptopelia turtur), que como muestra este trabajo había perdido presencia entre 2013 y 2022, pero gracias a una moratoria de la caza posterior dictaminada desde la Unión Europea, se sabe que ha experimentado una mejora reciente y hoy en día se puede volver a cazar, “con la metodología que hemos desarrollado, podremos vigilar su evolución a corto plazo a una escala local, y alertar si vuelve a disminuir y dónde”, explica Pocull. 

En el estudio también han participado los investigadores del CREAF y del CSIC Lluís Brotons, y Sara Fraixedas, investigadora del CREAF y del ICO. Además, han participado decenas de instituciones científicas, entidades de seguimiento y organizaciones ornitológicas de toda Europa, coordinadas principalmente por el Consejo Europeo del Censo de Aves (EBCC) a través del proyecto PECBMS. “Esperamos que estos mapas puedan contribuir a la gestión, conservación y restauración de las poblaciones de aves en Europa”, concluye Herrando.

Artículo de referencia: Herrando, S., Pocull, G., Fraschedas, S., Gamero, A., Martí, D., Solá, O., Villero, D., Keller, V., Voríšek, P., Klvanová, A., Gargallo, G., Ajder, V., Anton, M., Ambins, A. Chodkiewicz, T., Chylarecki, P., Mujer, C.,... Brotons, L. (2026). Providing regular y frecuentes mapas de loses y gains de farmland birds basados en European monitoring data. Conservation Biology . https://doi.org/10.1111/cobi.70268