Proyecto / Iniciativa
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eMINING
De residuo a riqueza: implementando la fitominería elemental de aguas residuales y fangos de depuradora
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ERC-PoC que investigará cómo usar comunidades vegetales para eliminar metales pesados de los efluentes y de los fangos de las depuradoras, con la intención de reaprovecharlos para usos industriales.
La mayoría de las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) liberan cantidades significativas de metales pesados y nutrientes a los ecosistemas acuáticos, amenazando la biodiversidad y aumentando el coste de la reutilización del agua de efluente. Otros residuos, como los fangos de depuradora (FD), todavía se incineran mayoritariamente o se depositan en vertederos, generando emisiones de CO2 y comportando el riesgo de lixiviación de metales pesados hacia los sistemas hídricos. La Directiva UE 2024/3019 establece la implementación progresiva de tratamientos terciarios, pero actualmente solo el 10-15% de las EDAR con tratamiento terciario utilizan enfoques basados en la naturaleza. eMINING propone una solución innovadora basada en la naturaleza que transforma estos retos en una oportunidad económica, combinando fitorremediación y fitominería para el tratamiento simultáneo del efluente de las EDAR y la valorización de los FD, con el beneficio añadido de recuperar metales de origen responsable para la industria europea.
Nuestra solución despliega un sistema basado en plantas para eliminar metales pesados y nutrientes tanto del efluente de las EDAR como de los FD, reaprovechados como sustrato de crecimiento enriquecido en metales, al mismo tiempo que recupera metales de la biomasa vegetal recolectada. Basándonos en el análisis de composición vegetal de nuestro ERC STOIKOS y en ensayos preliminares con especies candidatas, confirmaremos el rendimiento de las especies en condiciones de EDAR y optimizaremos las combinaciones de especies para maximizar la recuperación de elementos (es decir, N, P, Fe, Cu, Mn, Ni, Zn, Co, Cd, Cr y Pb).
El doble beneficio ambiental-económico de eMINING representa un cambio de paradigma en el tratamiento de aguas residuales: una solución basada en la naturaleza y rentable que hace que el cumplimiento normativo sea financieramente atractivo, con un flujo de ingresos adicional por la recuperación de metales que los sistemas convencionales no pueden igualar. Esta prueba de concepto establecerá los protocolos y el caso de viabilidad económica necesarios para la futura adopción industrial. Nuestra innovación convertirá las EDAR en proveedoras de metales de origen responsable, a la vez que protege los ecosistemas acuáticos, promueve economías locales y circulares, y transforma el mercado europeo de servicios de tratamiento de aguas residuales.
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