Instalaciones

Espacio dedicado a la visualización y análisis de muestras biológicas, equipado con lupas binoculares y microscopios ópticos de uso general, algunos de los cuales disponen de cámaras acopladas para la documentación y el análisis de imágenes. Estos instrumentos son esenciales para la identificación de especies y sus restos.

El laboratorio se complementa con un espacio adicional equipado con microscopios más especializados, como un microscopio óptico de inmersión y contraste de fases y un microscopio invertido, diseñados para el estudio detallado de microorganismos acuáticos y de sus restos presentes en los sedimentos. Los equipos de microscopía también se utilizan para la identificación de diferentes tipos de restos fósiles (macrofósiles, granos de polen) y carbones procedentes de sedimentos antiguos, en el marco de investigaciones paleoecológicas.

Este espacio también dispone de dos incubadoras destinadas al cultivo de microorganismos acuáticos, que permiten llevar a cabo ensayos controlados y estudios experimentales con las especies que se mantienen en ellas. Además, cuenta con un analizador XRF (fluorescencia de rayos X) portátil Nikon que posibilita el análisis geoquímico no destructivo de sedimentos (como metales pesados) para estudios de paleoecología, así como aplicaciones en edafología y en la exploración y evaluación de la contaminación ambiental.

El laboratorio de química está especializado en la extracción y análisis de diversos componentes químicos. Está equipado con instrumentos clave, como dos liofilizadores, que permiten la deshidratación de muestras preservando su composición química; un sonificador, que utiliza ultrasonidos para romper membranas celulares o dispersar partículas sólidas; un espectrofotómetro; un horno de calcinación; y una campana de extracción de gases. También es el espacio donde se centraliza el almacenamiento de la mayor parte de los reactivos químicos del centro, con armarios de seguridad y sistemas de extracción centralizados.

Una de las actividades destacadas del laboratorio es la extracción de celulosa a partir de muestras de madera, una técnica esencial en estudios de dendrocronología y de reconstrucción de paleoclimas mediante análisis isotópicos.

El laboratorio dispone de un espacio adicional equipado con dos campanas de extracción de gases especialmente diseñadas para la realización de digestiones ácidas con ácidos fuertes, como ácido nítrico, perclórico o sulfúrico. Estas digestiones se utilizan para mineralizar muestras sólidas y analizar nutrientes o metales pesados, en el marco de estudios de biogeoquímica y contaminación ambiental, garantizando la seguridad durante la manipulación de sustancias altamente corrosivas y la contención de los vapores generados. El espacio cuenta también con bloques digestores para facilitar estos procesos, un destilador convencional y un destilador Kjeldahl, útiles para la determinación de nitrógeno en suelos y aguas.

Este espacio está dedicado al análisis de gases y compuestos volátiles de origen biogénico o ambiental. Dispone de un cromatógrafo de gases acoplado a un espectrómetro de masas (GC/MS), con inyectores para muestras líquidas y gaseosas y capacidad para 98 viales, ideal para el análisis detallado de mezclas complejas de compuestos orgánicos volátiles (COVs).

El laboratorio también cuenta con un equipo de Proton Transfer Reaction - Mass Spectrometry (PTR-MS), una técnica de espectrometría de masas de alta sensibilidad que permite detectar y cuantificar COVs en tiempo real y con mínima preparación de la muestra. Esta tecnología es especialmente útil en el estudio de las interacciones planta-planta, planta-animal y planta-atmósfera, y en el análisis de procesos ecofisiológicos y biogeoquímicos como las emisiones vegetales o microbianas, la calidad del aire o los flujos de gases en ecosistemas.

Este laboratorio está especializado en el análisis de la calidad del agua de lluvia, cursos fluviales, aguas continentales, ecosistemas fontinales y lixiviados del suelo. Está equipado con un cromatógrafo de aniones y cationes para determinar concentraciones de nutrientes y contaminantes, así como con instrumentos como pH-metro, conductímetro, oscilador orbital, estufa para el procesamiento de muestras y un espectrofotómetro multimodal con lector multiplaca. Este último permite detección por absorbancia, fluorescencia y luminiscencia, con control remoto vía software web, y es ideal para ensayos ELISA, cuantificación de biomoléculas y estudios celulares o de actividad enzimática. En conjunto, estos equipos permiten analizar parámetros bioquímicos y fisicoquímicos clave para la caracterización y monitoreo de ecosistemas en estudios ambientales.

Complementariamente, el laboratorio cuenta con un espacio para el cultivo experimental de briófitos, utilizados como modelos para estudiar la competencia y colonización de plantas vasculares en ecosistemas terrestres, aportando datos relevantes en ecología vegetal.

El CREAF dispone, además, de un sistema de colectores pasivos de lluvia y nieve, equipados con cartuchos de resinas de intercambio y diseñados para estimar la deposición atmosférica de contaminantes en zonas remotas, especialmente en los Pirineos. Estos datos son clave para comprender la contaminación atmosférica y sus efectos en ecosistemas naturales.

Este laboratorio es un espacio reducido, con condiciones controladas de presión positiva y climatización, dedicado exclusivamente al análisis de isótopos estables mediante un sistema PICARRO de alta precisión y sensibilidad. El equipo G2201-i Cavity Ring-Down Spectrometer mide simultáneamente la concentración y la composición isotópica de CO₂ y CH₄ (δ¹³C y δD) en flujo continuo y en tiempo real, lo que permite estudiar flujos de gases con efecto invernadero, procesos biogeoquímicos y dinámicas de respiración en ecosistemas terrestres.

Este laboratorio dispone de la infraestructura necesaria para aplicar técnicas moleculares en el estudio de cuestiones ecológicas y evolutivas. La dotación y los equipos se adaptan constantemente a las necesidades de los y las usuarias, aunque entre las actividades más habituales se encuentran la extracción de ADN y ARN, así como la amplificación de ADN mediante PCR.

El laboratorio dispone de equipos clave para el trabajo molecular, como un termociclador con capacidad para placas de 96 pocillos, tres centrífugas, dos de ellas refrigeradas con rotores intercambiables, y una balanza de precisión para la preparación de muestras. También cuenta con una cabina de flujo laminar que garantiza condiciones estériles, agitadores vórtex, un baño termostático de bloque metálico para incubaciones, un autoclave de sobremesa de 12 L para la esterilización de material y sistemas de electroforesis horizontal para la separación de fragmentos de ADN.

Este laboratorio se complementa con un espacio climatizado a 20 °C, equipado con congeladores y ultracongeladores para el almacenamiento de muestras biológicas a largo plazo.

Los análisis posteriores con técnicas de secuenciación o genotipado se llevan a cabo en colaboración con plataformas externas especializadas en investigación genómica.

Este laboratorio se centra en el estudio de los atributos biológicos que determinan la estructura de las redes ecológicas planta-polinizador, y en cómo su composición, función y resiliencia se ven afectadas por la heterogeneidad del paisaje, la variabilidad fenológica interanual y las perturbaciones asociadas al cambio global, como la fragmentación de los hábitats o el aumento de la temperatura.

Entre las metodologías empleadas se incluye la identificación de insectos polinizadores con lupas binoculares, así como el desarrollo de ensayos de ecotoxicidad en condiciones controladas de laboratorio, semi-campo y campo. Estos ensayos permiten evaluar tanto los efectos letales como los subletales que los productos agroquímicos pueden tener sobre las abejas en entornos agrícolas mediterráneos.

El laboratorio también cuenta con cinco incubadores de condiciones controladas, donde las abejas son expuestas a ciclos de temperatura variables para simular escenarios ambientales cambiantes. Además, dispone de un espacio específico con climatización para la conservación de la colección de insectos polinizadores del grupo de investigación, que conserva miles de ejemplares correspondientes a unas 1400 especies.

Este laboratorio está dedicado al estudio de las interacciones entre los bosques y el medio ambiente, así como a la reconstrucción de condiciones climáticas del pasado mediante el análisis de los anillos de crecimiento de los árboles y la química isotópica. A partir de muestras de madera extraídas con barrenas de Pressler o de secciones transversales, se evalúa la respuesta de los bosques a los cambios climáticos —tanto naturales como de origen antropogénico— y se reconstruyen escenarios climáticos previos a los registros instrumentales. Entre las metodologías aplicadas se incluye la medición del ancho de los anillos, el análisis de la densidad de la madera y el estudio de la composición isotópica de la celulosa (δ¹³C y δ¹⁸O), indicadores clave para comprender procesos ambientales como el estrés hídrico o la disponibilidad de recursos.

El laboratorio está equipado con estereomicroscopios (lupas binoculares) para la observación detallada de los anillos de crecimiento, sistemas de captura de imágenes de alta resolución —tanto por escáner como por cámara— e infraestructura para el almacenamiento de datos de gran volumen. Se complementa con una sala de preparación de muestras de madera, equipada con pulidoras de diferentes formatos, que permiten trabajar desde pequeños testigos cilíndricos hasta secciones completas de tronco. Paralelamente, también se llevan a cabo estudios de dendroarqueología para datar vigas y estructuras históricas, con el objetivo de determinar el origen de la madera y aportar información sobre la cronología y el contexto ambiental de las construcciones antiguas.

Además, el laboratorio cuenta con un espacio con control de humedad para la conservación de más de 7.500 cores de árboles típicos de la zona mediterránea, una colección fundamental para la investigación ecológica y climática de la región.

Este laboratorio está dedicado al estudio de las respuestas funcionales de las plantas y de los ecosistemas ante las perturbaciones ambientales asociadas al cambio global, como la sequía o las temperaturas extremas. Se llevan a cabo medidas del estado hídrico de las plantas, como los potenciales hídricos (con bombas de presión tipo Scholander o higrómetros Meter WP4C), los potenciales osmóticos (con osmómetros), así como la conductividad y la vulnerabilidad a la embolia de los tejidos vasculares, mediante el sistema Xyl’EM. Además, se preparan diversos sistemas de adquisición de datos y sensores especializados para monitorear de manera continua y en condiciones de campo variables ecofisiológicas relacionadas con la dinámica hídrica y del carbono de los árboles, como el flujo de savia o las microvariaciones del radio del tronco, entre otros.

El laboratorio también está equipado con los sistemas de intercambio de gases portátiles LI-COR LI-6400XT, LI-COR LI-6800 y LI-COR LI-600, que permiten cuantificar, con alta precisión, la conductancia estomática, la asimilación de carbono, la transpiración y la respiración a nivel de hoja.

Este laboratorio investiga las consecuencias ecológicas y evolutivas de la invasión de depredadores, integrando escalas de análisis que van desde las modificaciones genéticas hasta los cambios a nivel de ecosistema. La llegada de especies depredadoras alóctonas puede transformar la manera en que las presas autóctonas interactúan con el medio, provocando alteraciones en la dieta, la morfología, el comportamiento y la cognición.

Una parte de la investigación aprovecha un “experimento natural” único en la isla de Ibiza, donde la invasión reciente de serpientes exóticas ofrece la oportunidad de comprender cómo la presión de depredación influye en la evolución cognitiva y el comportamiento de lagartijas endémicas. La investigación combina perfiles morfológicos de alta resolución obtenidos con radiografías de rayos X, pruebas de comportamiento y herramientas genómicas de última generación, en colaboración con plataformas externas especializadas.

En el laboratorio también se realizan disecciones de las especies depredadoras y de las presas, algunas bajo lupa binocular, para evaluar el tamaño y la estructura de órganos específicos, como el cerebro, y obtener las muestras para análisis genómicos.

Espacio autorizado por el Consejo de Seguridad Nuclear (código IRA-3529) como instalación radioactiva de tercera categoría, equipado con un generador portátil de rayos X y un monitor de área con alarma acústica y visual. Aquí se realizan radiografías para obtener perfiles morfológicos de alta resolución de especies vertebradas estudiadas por el grupo de investigación en comportamiento animal, como reptiles de tamaño medio y pequeño, así como el seguimiento radiográfico del desarrollo de los nidos de abejas solitarias por parte del grupo de investigación en redes de polinizadores.